A varíola dos macacos é uma doença infecciosa, que provoca
erupções na pele e é endêmica em algumas regiões da África. No entanto, casos
da doença começaram a aparecer na Europa e nos EUA – lugares onde, até então,
isso era raro. Dessa maneira, autoridades de saúde rapidamente ligaram o sinal
de alerta.
De acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS), existem
mais de 1.200 suspeitas de casos de varíola dos macacos na República
Democrática do Congo, sendo que 58 pacientes já faleceram no país, em
decorrência da doença.
Outros países, como Reino Unido,
Portugal, Espanha, Itália, França, Bélgica, EUA, Canadá e Austrália também
confirmaram casos recentes da varíola dos macacos em seus territórios. Embora
ainda seja cedo para explicar o motivo desse surto e o real impacto que ele
pode ter, os especialistas afirmam que não há motivo para pânico.
Segundo Nick Phin, vice-diretor do Serviço Nacional de Infecção do
departamento de Saúde Pública do Reino Unido, a varíola não se espalha
facilmente entre as pessoas e o risco, em geral, é baixo. Já o Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) dos EUA,
explica que, embora não exista tratamento específico para a infecção, os surtos
podem ser controlados com medicamentos.
Sem falar na vacina da
varíola comum – doença erradicada do planeta nos anos 1980 –, que também é
eficaz contra a infecção da varíola dos macacos. Portanto, o risco de uma
possível pandemia, por enquanto, está descartado.
Entenda a varíola dos macacos
A varíola dos macacos tem esse nome por ter sido reconhecida pela
primeira vez em primatas, na década de 1950. No entanto, ela só foi
identificada nos humanos em 1970, justamente na República Democrática do Congo.
“Ao contrário da varíola, cujo único hospedeiro é o humano, a varíola
dos macacos é uma zoonose [doença infecciosa causada por um patógeno que se
originou em animais, mas pulou para os seres humanos], embora possa ocorrer uma
propagação de humano para humano”, explica o Dr. Fabiano de Abreu Agrela,
biólogo, PhD em neurociências e membro ativo do Comitê Científico da Ciência
Latina.
